Il y a de cela quelques années, on a demandé à des critiques de cinéma du monde entier de donner leur liste des dix meilleurs films de tous les temps.

Ah oui, avant d’aller plus loin, rappelons qu’un critique de cinéma est un homme ou une femme qui donne son avis sur les films dans les journaux, à la radio ou à la télévision.

Hum, d’un critique à l’autre, les réponses ont été plutôt variées. C’est vrai, le cinéma, c’est comme la cuisine: chacun a ses goûts. Mais il y eut quand même un film que l’on retrouva dans presque toutes les listes… Eh oui, c’était LA RUÉE VERS L’OR!

Ça ne va pas la tête! Un vieux film muet tourné en noir et blanc ne peut être classé parmi les dix meilleurs films de tous les temps… Et pourtant oui, pour au moins deux très bonnes raisons!

Tout d’abord, la qualité d’une œuvre d’art n’a rien à voir avec son âge. Ce n’est pas parce qu’il est très ancien, qu’un film est nul… Attention, ce principe n’est pas seulement valable pour le cinéma. Il joue aussi avec la peinture, la musique ou le théâtre!

La deuxième raison est encore plus évidente: LA RUÉE VERS L’OR a été réalisé entre 1923 et 1925 par l’un des plus grands cinéastes comiques du monde… Charlie Chaplin, oui, le créateur de l’inoubliable Charlot!

Dans LA RUEE VERS L’OR, Charlot joue au chercheur d’or. Comme des milliers de pauvres gens, il est parti en Alaska où il espère faire fortune en dénichant un filon.

Au lieu d’or, Charlot ne trouve que de la neige, beaucoup de neige! Pris dans une tempête, il se réfugie dans la cabane de Big Jim, un autre prospecteur. Nos deux gaillards ont alors un gros problème, ils n’ont plus rien à manger.

Bientôt le pauvre Big Jim est si affamé qu’il finit par avoir des visions: il confond soudain Charlot avec un poulet très appétissant… Pour réaliser cette scène restée très célèbre, Charlie Chaplin a utilisé à la perfection un trucage appelé surimpression.

Avant de trouver le filon qui les rendra richissimes, Charlot et Big Jim vont vivre encore bien des aventures, mais, chut, n’en disons pas plus, pour préserver la surprise!

Charlie Chaplin a pris son temps pour faire son film… En tout près de vingt mois! En plein hiver, il a emmené son équipe à près de six cents kilomètres au nord d’Hollywood pour tourner le début du film dans la montagne enneigée.

La plupart des autres scènes ont été réalisées en studio où Chaplin a fait construire les décors de LA RUÉE VERS L’OR. Pour faire de la fausse neige, il a utilisé des tonnes de plâtre. Ce qui est magique, c’est qu’on ne voit pas la différence!

Il y a dans LA RUÉE VERS L’OR une avalanche de gags burlesques. Cela explique pourquoi les critiques de cinéma aiment toujours autant ce film de Charlie Chaplin… En voici deux très connus pour nous faire patienter jusqu’au jour de la séance.

Commençons par le gag du courant d’air qui empêche Charlot de fermer la porte de la cabane de Big Jim. Entre nous, il a été réalisé grâce à un tapis très mécanique…

Un peu plus tard, le personnage joué par Chaplin tente de calmer l’appétit de Big Jim en faisant cuire ses vieilles chaussures. Il en déguste alors les lacets comme si c’étaient de délicieux spaghettis… Bon appétit!

LA RUÉE VERS L’OR a été terminée en 1925, à l’époque où le cinéma était encore muet. Aujourd’hui, ce film est un peu moins muet! Hum, écoutons cela de plus près…

Sur les images, on entend en effet une voix qui raconte l’histoire de notre chercheur d’or à la démarche en canard. Mais qu’a-t-il bien pu se passer? Oh rien de très sorcier! Charlie Chaplin a juste rajouté ce petit commentaire une vingtaine d’années après la réalisation du film.

Chaplin a pu le faire car le cinéma, entre-temps, est devenu parlant. Il en a aussi profité pour faire enregistrer une musique qu’il a composée lui-même… Ce génie comique avait vraiment plus d’une corde à son arc!