Inventé il y a plus de cent ans, le cinéma est un moyen extraordinaire de ne pas oublier le passé. Eh oui, les films très anciens ont le pouvoir de nous faire revenir en arrière dans le temps… sans quitter notre fauteuil!

Cette expérience extraordinaire, nous allons la vivre avec CHANG qui est justement l’un de ces très anciens films. Grâce à lui, nous allons découvrir le monde de la jungle, bien avant que les hommes ne commencent à la détruire…

Autrefois, la jungle était une forêt tropicale si épaisse que le soleil n’arrivait pas à passer entre les arbres. Dans cette forêt vivaient des animaux sauvages dont certains ont même disparu depuis.

En 1925, il y a donc fort longtemps, deux cinéastes américains nommés Merian C. Cooper et Ernest B. Schœdsack sont partis explorer la jungle d’Asie.

En se déplaçant à pied ou en canoë, ces deux chasseurs d’images ont été les premiers occidentaux à s’aventurer avec leur caméra dans cette partie du monde. Pendant trois ans, nos deux cinéastes ont filmé les gens de là-bas, plus précisément une famille d’indigènes dans leur vie de tous les jours…

Comme nous allons nous en apercevoir, cette vie n’était vraiment pas de tout repos! Pour survivre dans la jungle, il fallait être capable d’affronter mille dangers, à commencer par les tigres, les panthères et, aussi, les éléphants!

La famille filmée par Cooper et Schœdsack compte quatre personnes: Kru, sa femme Chantui et leurs deux enfants, Nah et Ladah. Ils habitent dans une cabane construite sur pilotis pour se protéger des bêtes sauvages.

Car dès que la nuit tombe, les fauves viennent rôder dans les parages… Heureusement que Bimbo, un petit singe apprivoisé, est là pour donner l’alarme! Avec les hommes du village voisin, Kru prépare des pièges pour se débarrasser des tigres et panthères.

Un matin, l’homme de la jungle découvre qu’un petit chang est tombé dans un piège. Dans la langue parlée par Kru, chang veut dire éléphant...

Kru commet une grosse erreur. Il décide de garder le petit chang. Eh oui, il veut le dresser pour le faire travailler pour lui. Arrive alors la catastrophe… La mère éléphant vient rechercher son éléphanteau.

Folle de rage, la femelle détruit tout sur son passage. En s’enfuyant, Kru et sa famille découvrent que des dizaines et des dizaines de pachydermes s’approchent pour se venger… C’est une image vraiment impressionnante!

Nous verrons que les indigènes sont très intelligents. Parfaitement camouflés, ils entraîneront tous ces mastodontes dans un piège géant et réussiront même à les dompter!

C’est vraiment la jungle d’autrefois que le film nous permet d’explorer. En prenant des risques, nos deux cinéastes ont donc tourné un super documentaire!

Le documentaire est un genre de cinéma qui montre les choses et les gens en vrai, exactement comme ils sont dans la réalité. C’est ce qu’ont fait Cooper et Schœdsack. Ils n’ont rien inventé! Eh oui, les tigres que l’on voit dans leur film sont vraiment sauvages!

Le documentaire existe depuis très longtemps. La preuve, le tout premier film en était déjà un… Il montrait la sortie de l’usine appartenant aux deux inventeurs du cinéma, les frères Auguste et Louis Lumière.

Attention,CHANG est un documentaire… muet! C’est normal, car il a été fini en juin 1927, quelques mois avant la réalisation du premier film parlant. C’est pour cette raison qu’il possède des intertitres.

Très utilisés à l’époque du cinéma muet, les intertitres sont des phrases écrites en lettres blanches et filmées sur un fond noir. Ces phrases nous donnent des informations importantes que les images privées de son n’arrivent pas à nous faire comprendre.

Par exemple, c’est grâce à une série d’intertitres que nous pouvons connaître les noms des différents personnages du film…