Qui connaît encore Harold Lloyd, le comique à lunettes? Plus grand monde, sans doute! Aujourd'hui, ce cher Harold est un peu oublié. Mais cela n’a pas toujours été le cas.

À la grande époque du cinéma muet, Harold Lloyd était tout simplement l'un des acteurs les plus célèbres du monde. Il était aussi connu que Charlie Chaplin, c’est tout dire!

Ce génie du cinéma burlesque s’est rendu célèbre en inventant une nouvelle sorte de personnage comique. Décrire ce nouveau personnage est très facile…

Il s’agit de quelqu’un de très ordinaire! Représentons-nous un petit bonhomme tout ce qu’il y a de plus normal et un peu timide. Il est habillé comme l’étaient les gens aisés vers 1917, au moment où Harold Lloyd a créé son personnage.

C’est donc un Monsieur Tout-le-monde. Mais les spectateurs n’ont aucune peine à le reconnaître: il porte toujours une paire de lunettes rondes et un canotier, une sorte de chapeau de paille très à la mode à l’époque.

Mais comment un personnage aussi banal a-t-il fait rire le monde entier? Essayons de résoudre ce mystère cinématographique…

Avant l’arrivée d’Harold Lloyd, les acteurs du cinéma burlesque jouaient des personnages très excentriques. Comme les clowns, ils s’habillaient avec des vêtements trop grands et chaussaient des godasses géantes.

Ces hurluberlus avaient aussi l’habitude de porter des barbes et des moustaches postiches. Avec son canotier et ses lunettes, Harold a montré qu’il n’avait pas besoin d’une fausse moustache pour faire rire.

Les spectateurs ont tout de suite adoré son personnage qui ressemblait à tout le monde. En le regardant jouer, ils avaient l’impression de se reconnaître… Voilà pourquoi les films de ce cher Harold ont eu tant de succès!

Pour rendre son personnage vraiment ordinaire, Harold Lloyd a donc décidé de lui faire porter une paire de lunettes à monture d’écailles. C’était un modèle très courant vers 1920.

Harold a été le premier acteur à oser jouer avec des «besicles». Entre nous, ses fameuses lunettes, il ne les mettait que sur le plateau de tournage, car il avait une très bonne vue.

La preuve, ses lunettes n’avaient pas de verres. Notre acteur les avait fait retirer, pour éviter que l’on voie les reflets des projecteurs quand il était filmé en gros plan… Eh oui, à l'époque, les verres antireflets n'avaient pas encore été inventés!

Harold Lloyd a mis du temps pour inventer son personnage. Il a commencé à faire l’acteur vers 1914 dans une centaine de petits films. Ce cher Harold jouait toujours le même rôle, celui d’un vagabond qu’il avait copié sur… Charlot!

En 1917, il en a eu assez d’imiter les autres et a mis au point son personnage de comique à lunettes. Très vite, Harold a compris qu’il devait lui faire accomplir des cascades extraordinaires.

De cette manière, il réussissait à surprendre le public. Eh oui, les spectateurs ne s’attendaient pas du tout à ce qu’un personnage aussi banal soit capable d’exploits aussi formidables.

Et c’est ce qu’il a fait dans «Monte là-dessus!», son long film le plus célèbre qui date de 1923. Harold Lloyd y joue le rôle d’un employé d’un grand magasin.

Pour impressionner sa fiancée et faire de la publicité à son patron, Harold organise un grand exploit: faire escalader par l’un de ses copains la façade du Bolton Building où est situé le grand magasin. Aïe, à cause d’un policier, il doit soudain prendre la place de son compère.

Le pauvre Harold se lance alors dans une ascension vertigineuse. Attention, c’est l’une des scènes les plus incroyables de l’histoire du cinéma. Notre comique à lunettes méritait bien son surnom… Un vrai homme-mouche!