Du Japon, tu as sans doute déjà vu un dessin animé ou lu un manga. La Lanterne Magique t’invite à découvrir tout à fait autre chose: un film japonais tourné en prises de vues réelles, avec des acteurs en chair et en os.

GOSSES DE TOKYO est un chef-d’œuvre du cinéma muet. Il a été réalisé par un très grand cinéaste qui s’appelle Yasujiro Ozu.

On croit que les Japonais sont toujours sérieux. Ce n’est pas vrai. Ils adorent rire. Tu vas en avoir la preuve avec ce film très comique, même si l’histoire qu’il raconte est plutôt sérieuse.

GOSSES DE TOKYO commence par un déménagement. C’est Monsieur Yoshi qui s’installe dans un nouveau quartier de Tokyo, avec sa femme et ses deux enfants de 10 et 8 ans, Ryoichi et Keiji.

Tu vas vite comprendre qui sont Ryoichi et Keiji: deux garnements qui font l’école buissonnière et se chamaillent avec un camarade très gonflé. Aïe, c’est le fils du patron de leur père!

Mais, depuis, le fiston prétentieux les respecte. Très fiers d’eux-mêmes, Ryoichi et Keiji s’étonnent que leur papa ne casse pas la figure à son chef. Au contraire, il lui fait des courbettes!

Leur père fait même le pitre pour faire plaisir à son patron: la honte! Scandalisés, Ryoichi et Keiji demandent à leur papa: «Pourquoi obéis-tu au patron?» Le père leur répond: «Parce qu’il me paie.»

«Refuse qu’il te paye!» proposent les deux enfants. Avec un air triste, le père leur explique: «S’il ne me paye pas, je ne pourrai pas gagner ma vie et vous donner à manger!» Les deux gosses réagissent: «Si c’est comme ça, à partir de demain, on ne mange plus!»

C’est grâce aux intertitres, ces petites phrases écrites en blanc sur fond noir, que l’on comprend ce dialogue très important du film.

Ryoichi et Keiji tiennent leur promesse et font la grève de la faim. C’est pour protester contre leur papa qui n’est pas le super-héros qu’ils croyaient!

L’estomac vide, les deux gamins ne résistent pas très longtemps. Ils arrêtent leur grève le jour où leur père leur explique que l’on doit souvent faire des compromis dans la vie.

Ryoichi et Keiji font la grimace, parce qu’ils ont de la peine à accepter que leur papa soit un employé et non le chef. Pour eux, c’est une question de dignité! Cette histoire de compromis rend ce film comique un peu sérieux.

GOSSES DE TOKYO fait donc à la fois rire et pleurer. Il faut dire que Monsieur Ozu, son réalisateur, adorait le cinéma burlesque américain du temps du Muet.

C’est pourquoi il a rempli son film de gags et a demandé à ses jeunes acteurs de faire des grimaces, comme le faisaient Laurel & Hardy. Mais il a aussi voulu faire réfléchir les spectateurs.

Monsieur Ozu nous montre qu’il est parfois difficile de comprendre les parents. Le monde des adultes obéit à des règles différentes du monde des enfants. C’est pourquoi, il faut bien écouter lorsque les grandes personnes nous révèlent leurs secrets.

Monsieur Ozu a réalisé son film muet en 1932. A cette époque, on faisait déjà des films parlants dans le monde entier… Sauf au Japon où les spectateurs préféraient les films muets!

C’était à cause du «benshi», une personne qui lisait les intertitres et commentait le film dans la salle. Certains «benshi» faisaient cela si bien que le public les considérait comme les vraies vedettes du film!

Voilà pourquoi les Japonais ont d’abord refusé de voir les films parlants. Les cinéastes ont donc dû continuer à tourner en muet… À La Lanterne Magique, il y aura aussi un «benshi», mais il parlera français, celui-là!