Ma chi è questo signore con baffetti, bombetta, bastone da passeggio, e dalla camminata buffa?… Sicuramente hai già capito che stiamo parlando di Charlot!

Creato nel 1914 da Charlie Chaplin, Charlot è il personaggio che al cinema ha fatto ridere milioni di spettatori… E non solo ridere. Tra le sue gag esilaranti, Charlot riesce spesso anche a farci piangere un po’.

Nei primi due anni della sua carriera, Charlie Chaplin ha girato una quarantina di cortometraggi comici. Diventato ricco e famoso, è passato ai film più lunghi: per questo è riuscito a far scivolare qualche lacrima tra le risate.

Uscito nelle sale cinematografiche nel 1921, IL MONELLO è sicuramente uno dei film più tristi di Charlie Chaplin. Sono due i motivi che spiegano tanta tristezza.

Anzitutto, l’inventore di Charlot non è mai riuscito a dimenticare la sua infanzia difficile. A sette anni fu messo in orfanotrofio. Sua madre, che soffriva di problemi mentali, non poteva più occuparsi di lui.

Un altro grande dolore nella vita di Charlie Chaplin, fu la morte del suo primo figlio. Per riprendersi dal dramma, si dedicò al suo primo lungometraggio: IL MONELLO, con un bambino come protagonista.

IL MONELLO non racconta la vera storia di Charlie Chaplin, che però si è ispirato alla propria vita per girare il film. Te ne accorgerai subito.

Una ragazza viene abbandonata dal suo fidanzato, che non la vuole sposare. Disperata, si separa da suo figlio, depositandolo in una macchina lussuosa. La poveretta crede che i ricchi proprietari dell’automobile lo adotteranno!

Che sfortuna! Due malviventi rubano la macchina. Quando i ladri si accorgono del passeggero clandestino, lo abbandonano sul marciapiede. Se nessuno si prenderà cura di lui, il piccolo certamente morirà di fame.

Passando da quelle parti, Charlot trova il bambino. Molto imbarazzato, il vagabondo cerca prima di tutto di rifilarlo a qualche altro passante, ma nessuno lo vuole.

Charlot si lascia quindi commuovere dal marmocchio: entrambi sono soli al mondo. E decide di adottarlo. In un modo o nell’altro, se la caveranno.

Passano cinque anni. Ora il marmocchio è un ragazzino sveglio che aiuta il padre a guadagnarsi qualche soldo. Come vedrai, la loro collaborazione è piuttosto rumorosa, anche se il film è muto.

Charlot e il ragazzino vivono poveri ma felici, finché entra in scena il direttore dell’orfanotrofio… Ma basta, adesso. Non vorrai mica sapere come va a finire!

Per il ruolo del bambino a cinque anni, Charlie Chaplin scelse il piccolo Jackie Coogan. Lo aveva scovato al music-hall, dove faceva coppia con il padre in un balletto comico.

La storia del ragazzino gli ricordava la propria infanzia. Più meno a quell’età, anche Chaplin aveva debuttato in teatro, sostituendo la madre che stava troppo male per andare in scena.

Come vedrai, Jackie recita la sua parte alla perfezione! Il ragazzino era capace di imitare perfettamente quel che Charlie Chaplin gli mostrava. Ecco perché IL MONELLO è l’unico film in cui Chaplin accettò di lavorare con un altro attore.

Sfortunatamente, i genitori di Jackie spesero tutti i soldi che il figlio aveva guadagnato grazie al cinema. Dopo questo scandalo, entrò in vigore una legge per proteggere gli attori bambini dallo sfruttamento.

La legge esiste ancora. Obbliga i genitori a mettere in banca la metà dei soldi guadagnati, finché i figli diventano maggiorenni.