Du kannst dich freuen! Die Zauberlaterne bietet dir die Möglichkeit, einen der lustigsten amerikanischen Schauspieler der Stummfilmzeit zu entdecken! Er heisst Buster Keaton.

Keaton spielt fast immer die Rolle eines schüchternen Mannes, der von seinen Mitmenschen angenommen werden möchte. Vielleicht kennst du das selber von der Schule, der Familie oder vom Spielplatz.

Für ihn ist das superwichtig. Deshalb schaut er auch immer so ernst drein – sogar wenn er Gags macht. Das sind kleine, schnelle Handlungen, die meistens so lustig sind, dass wir darüber lachen.

In diesem Film spielt Buster Keaton Willie. Das ist der Sohn von Bill Canfield, den alle nur «Steamboat Bill» nennen. Warum «Steamboat»? Na, weil er der stolze Besitzer eines Dampfschiffs ist – was auf englisch eben «Steamboat» heisst.

Bill erfährt, dass sein Sohn Willie, den er zuletzt als Baby gesehen hat, ihn besuchen kommt. Als Willie ankommt, ist Bill sehr enttäuscht, weil er einen echten Kerl erwartet hat, der ebenso gross und stark ist wie er selbst.

Bill möchte aus seinem schüchternen Sohn einen verwegenen Kapitän machen, den zukünftigen «Steamboat Bill Junior». Dafür kauft er ihm zunächst mal eine Uniform...

Eher schlecht als recht lernt Willie den Raddampfer auf dem Mississippi zu manövrieren. Aber er fragt sich, ob er da am rechten Platz ist, denn auf dem schrottreifen Kahn will eigentlich niemand mehr fahren.

Zudem ist Willie in Kitty verliebt. Sie ist die hübsche Tochter von King, dem Besitzer eines neuen, grossen Dampfschiffs. Dieses prachtvolle Schiff zieht alle Kunden an, weshalb King der grösste Konkurrent von Willies Vater ist.

Der arme Willie weiss nicht mehr, was tun. Soll er seinem Vater gehorchen, der auf keinen Fall will, dass sein Sohn die Tochter seines ärgsten Feindes heiratet?

Uff, die Situation wird noch schlimmer. Damit er alleine den Fluss befahren kann, lässt King das alte Schiff von Bill verbieten. Es sei in einem zu schlechten Zustand...

Bill wird wütend und prügelt sich mit King, worauf ihn die Polizei festnimmt und ins Gefängnis steckt. Just in dem Moment braut sich ein gewaltiger Orkan zusammen, der nicht nur Regenschirme umdreht...

Willie kämpft gegen den stürmischen Wind und wird ungewollt zum Helden. Er rettet alle vor dem Ertrinken: Seinen Vater, dessen Gegner King und natürlich auch Kitty, die er endlich heiraten darf. Hat er damit seinen Platz gefunden?

Buster Keaton ist berühmt für seine Akrobatik, die man im Film auch «Stunts» nennt. In all seinen Filmen gibt es gewagte Akrobatikeinlagen, aber in STEAMBOAT BILL JUNIOR ging er die grössten Risiken ein.

Die gefährlichste Szene findet während des Sturms statt, als eine ganze Hausfassade über Buster zusammenbricht. Wie durch ein Wunder geht er ohne einen Kratzer daraus hervor! Schau dir die Zeichnung genau an, dann weisst du weshalb.

Dieser Gag verlangte äusserste Präzision und wurde ohne Tricks realisiert. Angeblich hat der Kameramann beim Filmen dieser Szene die Augen geschlossen, denn er hatte richtig Angst um Buster.

Überhaupt sind die Orkanszenen unglaublich eindrucksvoll – gerade, weil sie zu Stummfilmzeiten gemacht wurden, als man noch weniger technische Hilfsmittel hatte.

Für den Wind verwendete Keaton sechs der damals stärksten Propellerflugzeugmotoren. Zudem war ein Baukran auf dem Set, der Häuser und Bäume ausriss, wie wenn sie vom Wind davongetragen würden. Vom Kran bemerkt man nichts, weil der Kameramann darauf achtete,ihn nicht im Bild zu haben.

Das Resultat ist wirklich spektakulär und kann es locker mit vielen heutigen Spezialeffekten aufnehmen, die am Computer gemacht werden.