Le dessin animé émouvant que tu vas découvrir à La Lanterne Magique raconte une histoire vraie. En 1826, il y a donc déjà bien longtemps, le Pacha d’Égypte a offert au Roi de France une girafe.

Plus précisément, il s’agissait d’un girafeau (ou girafon). C’est ainsi que l’on appelle le petit de la girafe. Des centaines de milliers de curieux se rendirent alors au zoo de Paris pour découvrir cet animal qu’ils n’avaient encore jamais vu!

Fascinés par cette histoire vraie, les cinéastes français Rémi Bezançon et Jean-Christophe Lie ont décidé de l’adapter au cinéma. Ils ont un peu arrangé la vérité historique pour en faire un vrai film d’aventures!

Les cinéastes ont d’abord décidé que l’histoire de ZARAFA serait racontée par un vieux conteur aux enfants d’un village du Soudan, en Afrique. Tu verras à la fin du film qu’il y a une raison à ce choix.

Il était une fois un petit garçon de dix ans qui s’appelait Maki. Quand le film commence, Maki a été enlevé pour être vendu comme esclave, mais il réussit à s’échapper. Il rencontre ensuite une girafe et sa petite, Zarafa, ce qui signifie «girafe» en arabe.

Malheureusement, la maman girafe est tuée par le marchand d’esclaves. Peu après, Zarafa est capturée par Hassan, le seigneur du désert. Maki jure de veiller sur elle.

Maki se met à suivre Hassan. Arrivé en Egypte, le petit garçon apprend que Zarafa a été capturée pour être offerte au roi de France. Embarquée sur une montgolfière, Zarafa est envoyée en Europe, toujours sous la surveillance du seigneur du désert.

En se cachant dans une botte de foin, Maki réussit à monter à bord du ballon. Arrivée à Paris, la pauvre Zarafa est enfermée au zoo, en attendant la visite du Roi de France…

Maki réussira-t-il à veiller sur sa girafe, comme il l’a promis? Hum, cela semble difficile, mais souviens-toi que, dans un film, tout est possible!

Quand les cinéastes transforment une histoire vraie en film, ils inventent toujours un peu… C’est ce qu’ont fait les réalisateurs de ZARAFA.

Par exemple, Rémi Bezançon et Jean-Christophe Lie ont créé plein de personnages, à commencer par Maki, le petit héros du film. Ils ont fait pareil avec Hassan le seigneur du désert, Bouboulina la pirate et l’aéronaute Malaterre. Ils sont tous imaginaires!

En vérité, la girafe n’a pas été amenée en France sur une montgolfière, mais dans la cale d’un bateau avec un trou pour qu’elle puisse passer la tête dehors…

À l’inverse, certaines choses qui paraissent incroyables sont absolument justes. Par exemple, des vaches ont réellement fait le voyage avec Zarafa. Ainsi, le girafeau n’a jamais manqué de lait!

Il est aussi vrai que son apparition déclencha une véritable mode en France. Les hommes et les femmes s’habillaient comme des girafes! On fabriquait des tas d’objets à son image, comme on le fait avec certains personnages de films aujourd’hui.

Plus drôle encore, le plus beau compliment que l’on pouvait faire à sa fiancée était de lui dire qu’elle avait des yeux de girafe!

Au fond, ce n’est pas grave si les cinéastes ont pris ces libertés. L’important, c’est tout ce qu’ils réussissent à nous faire comprendre avec leur histoire… Le message, comme disent les spécialistes!

En fait, il y a plusieurs messages dans le film: essayer de tenir ses promesses, ne jamais désespérer d’une situation, refuser les injustices et défendre la liberté… Avec un peu de courage, on peut rendre le monde meilleur, comme Maki!

Heureusement, les aventures de Zarafa se terminent bien. En plus, elles nous rendent plus intelligents… C’est l’un des grands pouvoirs du cinéma!