JAMES UND DER RIESENPFIRSICH ist eine wunderliche Geschichte. Sie entspringt dem genialen Hirn des englischen Schriftstellers Roald Dahl. Ja, die Geschichte des Films stammt aus einem Buch.

Das ist keine Überraschung. Tatsächlich finden viele Filmemacher die Ideen für ihre Filme in Büchern. Sie blättern, lesen und plötzlich finden sie: Oh, das gäbe aber einen guten Film!

Genau das sagt man sich sofort, wenn man den Roman von Roald Dahl liest... Schon nach den ersten Seiten hat man den Eindruck, dass dieses märchenhafte Abenteuer für das Kino geschrieben wurde!

Darum blieb der Film dem Buch sehr treu. Abgesehen von einigen kleinen Änderungen erzählt er dieselbe Geschichte und die Figuren gleichen auf erstaunliche Weise denen, die sich Roald Dahl vorgestellt hat.

Zum Beispiel die beiden schrecklichen Tanten des kleinen James. Im Buch schreibt der Autor, dass die Tante Schwamm wie ein grosser, gekochter Weisskohl aussieht. Tante Spitzig wird auch nicht besser behandelt: Roald Dahl vergleicht sie mit einer alten Stute.

Die beiden Schauspielerinnen im Film sehen genau so aus wie sie im Buch beschrieben sind – natürlich mithilfe von viel Schminke!

Armer James! Schon in den ersten Minuten des Films verliert er seine Eltern durch ein wütendes Rhinozeros, das aus dem Nichts auftaucht... Aber zum Glück zeigt uns der Film diese schreckliche Szene nicht!

James, nun Waise, muss bei seinen beiden schrecklichen Tanten wohnen, die ihn wie einen Sklaven arbeiten lassen. Er ist todunglücklich. Eines Tages hat er aber eine Begegnung, die sein Leben verändern wird.

Er trifft einen seltsamen Mann, der ihm ein nicht minder seltsames Geschenk macht: eine Tüte mit tausend Krokodilszungen, die zwanzig Tage und zwanzig Nächte im Schädel einer toten Hexe gekocht worden sind...

Aber James stolpert und verliert den Sack! Die Krokodilszungen hüpfen davon und verkriechen sich unter den Wurzeln eines dürren Pfirsichbaumes. Da geschieht etwas Unglaubliches: Ein Pfirsich beginnt zu wachsen, und er wächst und wächst... bis die Frucht grösser als der Baum selbst ist!

Die gerissenen Tanten Spitzig und Schwamm machen aus dem Riesenpfirsich sofort eine Touristenattraktion. Die Leute zahlen um ihn sehen zu können – und James muss dann deren Abfall wegräumen...

Aber eines Abends entdeckt unser Held eine Öffnung im Pfirsich. Er steigt hinein und macht Bekanntschaft mit seinen komischen Bewohnern. Es beginnt eine lange Reise – über den Ozean bis nach Amerika!

Der Film zeigt die traumhafte Welt, wie sie Roald Dahl erfunden hat, inklusive der riesigen Insekten, die James‘ Freunde werden. Aber wie hat der Filmemacher Henry Selick das 1996 geschafft?

Er hat zwei sehr unterschiedliche Techniken verwendet. Für alle Szenen ausserhalb des Riesenpfirsichs nutzte er eine sehr gebräuchliche Technik.

Schauspieler und Schauspielerinnen aus Fleisch und Blut drehten die Szenen in einem Studio, das mit fantasievollen Dekors ausgestattet war. Ganz normale Dreharbeiten also, wie wir sie seit der Erfindung des Kinos kennen.

Aber sobald James in den Riesenpfirsich klettert, verwandelt er sich in eine Puppe! Na so was! Weshalb hat Henry Selick diese Verwandlung wohl gemacht? Die Antwort ist leicht: So ist es einfacher, die Geschichte zu verfilmen.

Wenn er mit richtigen Schauspielern weitergearbeitet hätte, wäre es nötig gewesen, riesige Insekten zu bauen. Ob Tausendfüssler, Spinne oder Marienkäferchen: Alle Bewohner des Riesenpfirsichs sind ja viel grösser als James!

Indem der Regisseur seinen Hauptdarsteller mit einer kleinen Puppe austauschte, löste er dieses Problem. Aber so musste er auch eine andere Technik anwenden: die Einzelbildanimation.