DER KÖNIG UND DER VOGEL ist einer der schönsten Zeichentrickfilme der Welt. Und stellt euch vor, er wäre beinahe nie fertiggestellt worden! Es ist also ein kleines Wunder, dass wir ihn bei der Zauberlaterne schauen können!

Dieses Wunder verdanken wir der Geduld und dem starken Willen des französischen Filmemachers Paul Grimault, der über 40 Jahre Himmel und Hölle in Bewegung setzte, um seinen Film fertigzustellen. 40 Jahre?! Aber wieso brauchte er so lange dafür? Um das herauszufinden, müssen wir in die Vergangenheit gehen.

Wir schreiben das Jahr 1945. Paul Grimault vereint in seinem Studio ein Team von hundert Personen. Alle freuen sich darüber, am ersten grossen französischen Zeichentrickfilm in Farbe mitzuarbeiten!

Zu Beginn läuft alles gut. Aber ohjeh, nach einigen Monaten intensiver Arbeit kommt die Hiobsbotschaft! Der Produzent, der das ganze Team bezahlt, entlässt Paul Grimault und beschliesst, den Film an seiner Stelle fertigzustellen.

Resultat davon ist ein missratener Zeichentrickfilm. Aber Paul Grimault fehlt es nicht an Ideen. Während Jahren spart er fast seine ganzen Einkünfte. 1963 hat er genügend Geld beisammen, um den verpfuschten Film von seinem Produzenten abzukaufen.

Der Filmemacher macht sich wieder an die Arbeit und beendet seinen Zeichentrickfilm genau so, wie er ihn sich vorgestellt hatte. Ausserdem fügt er noch ein paar neue Szenen hinzu. Der 40 Jahre zuvor begonnene Film DER KÖNIG UND DER VOGEL kann 1980 endlich fertiggestellt werden und ist diesmal ein grosser Erfolg.

Für die Geschichte seines Zeichentrickfilms liess sich Paul Grimault von Jacques Prévert, einem Dichter mit blühender Fantasie helfen.

Prévert lieh sich zunächst die beiden Figuren einer Schäferin und eines Schornsteinfegers aus einem Märchen von Anderson aus. Dann erfand er den Vogel, einen spöttischen Tukan, und schliesslich König «Karl den Fünften-plus-drei-gleich-acht-und-acht-gleich-sechzehn».

Dieser schielende König herrscht über das Reich Takicardie. Der von Grössenwahn und Selbstsucht besessene König lebt zuoberst in einem schwindelerregend hohen Palast. Damit sich seine Untertanen ständig überwacht fühlen, liess der Diktator unzählige Gemälde und Skulpturen von sich anfertigen.

Dieser widerwärtige König hat sich in die schöne Schäferin verguckt. Diese aber liebt den freundlichen Schornsteinfeger. Blind vor Eifersucht will der König sie zwingen, ihn zu heiraten. Zum Glück ist der Vogel zur Stelle und hilft den zwei Liebenden zu fliehen.

Wütend hetzt ihnen der König seine Geheimpolizei auf die Fersen und ausserdem einen riesigen Roboter, der alles zerstört, was sich ihm in den Weg stellt. Ein Roboter, der einen Palast von schwindelerregender Höhe zerstört? Hm, diese spektakuläre Szene war bestimmt nicht leicht zu drehen…

Ja, aber vergessen wir nicht, dass es sich hier um einen Zeichentrickfilm handelt. Für so eine Szene muss man bloss gut zeichnen können!

Hallo, nicht so schnell! Zu Paul Grimaults Zeiten genügte es für einen Zeichentrickfilm nicht, gut zeichnen zu können. Nein, man musste vor allem eine Technik sehr gut beherrschen, die man «Einzelbildanimation» oder «Stop-Motion» nennt.

Versuchen wir zu verstehen, wie diese Technik funktioniert, die während mehr als 70 Jahren für alle Animationsfilme verwendet wurde. Nehmen wir eine ganz einfache Szene aus dem Film, in der der Vogel fliegt.

Zunächst liess Paul Grimault sein Team aberhunderte Zeichnungen herstellen. Diese Zeichnungen zeigen alle Flügelbewegungen, die der Vogel beim Fliegen vollführt.

All diese Zeichnungen liess Paul Grimault anschliessend einzeln mit einer Kamera abfilmen, die fix über dem Schreibtisch befestigt war. Die so entstandenen Bilder sind wie Fotografien unbeweglich.

Aber wie gelang es dann den Anschein zu geben, dass der Vogel fliegt? Die Lösung dieses filmischen Rätsels ist folgende: Wenn die einzelnen Bilder in einer sehr grossen Geschwindigkeit projiziert werden, bemerken wir nicht mehr, dass es sich um einzelne unbewegliche Bilder handelt, sondern sehen die Flügelbewegungen des Vogels.

Heute werden fast alle Zeichentrickfilme vollständig am Computer gemacht, aber das Prinzip der Einzelbildanimation bleibt immer noch dasselbe.