Dieser grossartige und berührende Zeichentrickfilm beruht auf einer wahren Begebenheit: Vor sehr langer Zeit, im Jahr 1826, schenkte der Pascha von Ägypten dem französischen König eine Giraffe.

Genau genommen war es ein Giraffenjunges. Hunderttausende Neugierige strömten damals in den Pariser Zoo, um das Tier zu bestaunen. Denn in Europa hatte bis dahin noch niemand eine Giraffe zu Gesicht bekommen.

Fasziniert von dieser Geschichte beschlossen die französischen Filmemacher Rémi Bezançon und Jean-Christophe Lie, sie zu verfilmen. Damit daraus ein echter Abenteuerfilm wird, haben sie die historischen Ereignisse noch etwas ausgeschmückt.

So lassen sie die Geschichte zum Beispiel von einem alten Geschichtenerzähler in einem afrikanischen Dorf erzählen. Am Ende des Films wirst du verstehen warum.

Es war einmal ein zehnjähriger Junge. Er hiess Maki. Zu Beginn sehen wir, wie Maki von Sklavenhändlern gefangen wird. Aber es gelingt ihm, zu fliehen. Auf seiner Flucht trifft er auf eine Giraffe und ihr Junges, Zarafa. Das bedeutet «Giraffe» auf Arabisch.

Doch Zarafas Mutter wird von einem Sklavenhändler angeschossen. Und kurz darauf nimmt der Beduine Hassan Zarafa gefangen. Maki schwört der sterbenden Giraffenmutter, auf Zarafa aufzupassen.

Maki verfolgt Hassan bis nach Ägypten. Dort erfährt er, dass Zarafa dem französischen König geschenkt werden soll. In einem Heissluftballon wird Zarafa auf die Reise nach Europa geschickt.

Maki versteckt sich in einem Heuhaufen und gelangt als blinder Passagier auf den Ballon. In Paris wird die arme Zarafa in den Zoo gesteckt. Dort wartet sie nun auf den Besuch des Königs...

Kann Maki sein Versprechen halten und auf die kleine Giraffe aufpassen? Es wird schwierig werden – aber in einem Film ist alles möglich!

Wenn Filmschaffende eine wahre Geschichte verfilmen, erfinden sie immer etwas hinzu oder lassen etwas weg. So auch die Regisseure von ZARAFA.

Sie haben zum Beispiel viele Leute dazu erfunden: den Held des Films Maki, den Beduinen Hassan, Bouboulina, die Piratin und den Aeronauten Malaterre.

Zudem wurde die Giraffe in Wirklichkeit nicht mit einem Ballon nach Europa gebracht, sondern auf einem Schiff. Damit ihr langer Hals Platz hatte, musste ein Loch in die Schiffsdecke geschnitten werden!

Im Gegenzug sind einige Dinge, die übertrieben scheinen, absolut wahr. Zum Beispiel sind tatsächlich Kühe mit Zarafa gereist. So bekam die junge Giraffe die Milch, die sie brauchte.

Und die Ankunft der Giraffe löste wirklich einen regelrechten Hype in Frankreich aus. Die Damen und Herren der Pariser Gesellschaft kleideten sich in Giraffenmuster und man konnte Gegenstände kaufen, die mit der Giraffe bemalt waren.

Das schönste Kompliment, das ein junger Mann seiner Verlobten damals machen konnte, war ihr zu sagen, sie habe Augen wie eine Giraffe!

Filmschaffende dürfen sich die Freiheit nehmen, eine wahre Geschichte abzuändern. Wichtig ist, welche Botschaft sie uns mit ihrem Film mitteilen.

ZARAFA gibt uns gleich mehrere Botschaften mit auf den Weg: Ein Versprechen sollte man nach Möglichkeit halten, an einer schwierigen Situation nicht verzweifeln, Ungerechtigkeiten bekämpfen und die Freiheit verteidigen. Mit ein bisschen Mut kann man die Welt zum Guten verändern, so wie Maki das tut!

Glücklicherweise endet das Abenteuer von Zarafa gut. Ausserdem verstehen wir einige Dinge besser. Das ist eine grosse Qualität des Kinos: Es bietet uns immer wieder neue Sichtweisen.